Lichtarchitect Koen Van Guijze: “Perfectie ligt in het imperfecte.”
—
Aartselaar
2023
Tekst: Katrien Meermans
Fotografie: Olivier Van Daele
Verlichting speelt een cruciale rol bij het ervaren en begrijpen van (interieur)architectuur. Het helpt ons om de schoonheid van onze omgeving te zien en te waarderen, en voegt een emotionele dimensie toe. Het juiste licht - natuurlijk of kunstmatig - brengt texturen, kleuren en vormen tot leven en verrijkt onze beleving van de ruimte.
De perfecte balans ontstaat wanneer we rekening houden met de functie, esthetiek en energie-efficiëntie van verlichting. Een evenwichtsoefening die lichtarchitect en -designer Koen Van Guijze van Accessori meester is. En net daarom werken we bij KOVE graag met hem in tandem voor onze interieurprojecten.
In een gesprek, waarbij hij van de ene gedachte naar de andere knippert, praten we over de samenwerking tussen KOVE en Accessori - van boeiende interieurprojecten tot zelfs de nieuwe keuken van Koen en zijn vrouw. We spitten Koen’s levendige liefde voor verlichting uit en hij vertelt ons over de evoluties die zijn vak de afgelopen decennia heeft doorlopen.
Koen Van Guijze startte zijn carrière in 1990 als verkoper van lichtarmaturen. In 2002 richtte hij lichtstudiebureau Accessori op, dat tot op vandaag adviseert en eigen projecten realiseert. In 2016 lanceerde hij de collectie Sofisticato, wereldwijd verdeeld door Serax. Naast Accessori ontwerpt en ontwikkelt hij onder eigen naam een constant evoluerende collectie lichtontwerpen.
Hoe verlichting ons allemaal anders beïnvloedt
Verlichting wordt steeds meer gezien als een integraal onderdeel van de architectuur. Dat was vroeger wel anders. Koen: “Toen ik mijn carrière startte, kwamen mensen naar de winkel om een luster te kopen. Vrij simpel. Vandaag staat lichtbeleving echter meer dan ooit centraal en is alles ook een pak complexer. De halogeenlamp en later de ledverlichting ontketenden een revolutie in lichtoplossingen: spotjes op rails, ingebouwde spots, uplighters …”
“Licht is van kapitaal belang om een bepaalde sfeer neer te zetten. Maar onze verwachtingen van die juiste sfeer verschillen van regio tot regio. Hoe meer je naar het zuiden gaat, hoe groter de voorkeur voor een koelere lichtkleur of - technisch gesproken - een hoger aantal Kelvin. Dat heeft alles te maken met het klimaat en de zon: lichtblauw licht geeft ons brein de puls van verkoeling, terwijl geel licht net een warmer gevoel opwekt. Wij Belgen bijvoorbeeld ervaren 2700 Kelvin als de ideale lichtkleur, terwijl dat in Frankrijk al iets koeler is, namelijk 3000 Kelvin.”
“De verplichte introductie van de ledlamp, die niet hetzelfde warme licht gaf als de halogeenlamp, veroorzaakte bij de Belgen heel wat onrust. Wij Belgen wensten geen koel licht en vroegen massaal naar 2700 Kelvin.”
En die eis van één klein land beïnvloedde de sector wereldwijd, vertelt Koen ons. “Buitenlandse producten moesten hier wel een antwoord op bieden, want hoewel België een klein land is, zijn we een belangrijke markt: de doorsnee Belg besteedt veel budget aan decoratie en verlichting. In Zuid-Frankrijk hangt in de woonkamer meestal een rail met twee spots. Hier creëren we juist gezelligheid in onze woning met kaarsen, vloerlampen, tafellampen, ingewerkte ledstrips … Noem maar op.”
Een bijzondere benadering van lichtontwerp
Dat er over verlichting veel te leren valt, is duidelijk wanneer je Koen er vol toewijding over hoort praten. Iets wat we bij KOVE ervaren telkens we met Koen samenwerken om de lichtplannen van onze interieurontwerpen te perfectioneren. Wanneer we een voorontwerp en concept voor de verlichting van een project hebben uitgedacht, gaan we met Accessori rond de tafel zitten om het verder te verfijnen.
In het lichtadvies van Koen en zijn team (interieur)architecten komt steeds het hele spectrum aan bod. Koen: “We kijken hierbij niet alleen naar de functie van de verschillende lichtpunten en welk design het beste aansluit bij het interieurontwerp, maar houden ook rekening met de dagelijkse flow van de bewoner, bezoeker of werknemer.” Om tot die mate van personalisatie te komen, plannen we samen met Accessori een werfbezoek waar ook de klant bij aanwezig is.
Het is namelijk door nauw samen te werken dat je een project echt de hoogte in tilt. Iets waar de samenwerking tussen KOVE en Accessori een mooi voorbeeld van is, volgens Koen. “We delen dezelfde visie waarbij we creëren voor het leven, niet om enkele jaren later weer tabula rasa te gaan,” vertelt hij.
Door een beroep te doen op de expertise en het creatieve inzicht van Accessori, creëert KOVE lichtplannen die een professionele meerwaarde bieden voor onze projecten. We werken toe naar een nog beter eindresultaat van moodboard tot functionele details en esthetisch advies. Of beter gezegd: van waar en hoe een ruimte verlicht wordt, tot welk type armaturen aansluiten bij de beoogde sfeer.
Een blik op de nieuwste verlichtingstrends
Jarenlang zagen we interieurs in aardetinten met warme accenten in hout en marmer en metallics zoals brons, koper en goudkleurig messing. Volgens Koen is het nu tijd voor een frisse tegenhanger. Roestvrij staal, aluminium, zilver en nikkel in verschillende afwerkingen - van spiegelend en hoogglans tot geborsteld en verweerd door de natuur - zijn bezig aan een comeback.
Koen: “De zilveren metallic look die rond rond de eeuwwisseling in 2000 hot was keert terug en voelt vandaag in contrast met de warme interieurs van de voorbije jaren zeer avant-gardisch.” Een look die je herkent in ons project waarbij de keuken als roomdivider fungeert en waarin inox kastenfronten, een werkblad in Calacatta Oro marmer en een vleugje turquoise voor een nostalgische en verfrissende vibe zorgen.
Binnen deze materiaalverschuiving gelooft Koen erg in het combineren van verschillende afwerkingen binnen één ontwerp, zoals in zijn op maat gemaakte (boeken)rek Spine dat ook een room divider kan zijn. “De combinatie van de geborstelde en gepolijste aluminiumelementen vind ik fantastisch. En helemaal handmade in samenwerking met echte vakmensen,” vertelt hij trots.
Een keuken op maat van je levensstijl
“Tussen KOVE en ons klikt het niet enkel professioneel,” vertelt Koen. “Wanneer we met Koenraad en Veerle afspreken gaat het nooit alleen over zaken. Toen wij thuis onze keuken wilden renoveren, hebben we daar dan ook niet lang over moeten nadenken.”
De keuken die KOVE ontwierp voor de woning van Koen en zijn vrouw is een mix van functionaliteit en esthetiek - net zoals het werk dat we samen uitvoeren op vlak van verlichting. We werkten ten eerste rond wat er al aanwezig was. Door elementen zoals het donkere hout uit de living door te trekken, vormt de nieuwe keuken een organisch en harmonisch geheel met de rest van de woning. Maar we gingen bijvoorbeeld ook aan de slag met de inbouwtoestellen die reeds in de woning aanwezig waren. Want waarom zou je iets vervangen, als het nog perfect werkt én naadloos in het nieuwe ontwerp past?
Eigen aan de visie van KOVE stemden we de keuken helemaal af op de levensstijl van Koen en zijn vrouw. “Wij staan graag samen in de keuken,” licht hij toe. “KOVE gebruikte dat als leidraad voor de indeling waardoor dit nog fijner is geworden.”
“En dan is er natuurlijk het esthetische aspect,” vertelt Koen verder. “Ik houd erg van de herkenbare vormentaal van Koenraad en Veerle. We hadden er dan ook alle vertrouwen in dat het ontwerp zou aansluiten bij wat wij mooi vinden. KOVE heeft een plek gecreëerd die praktisch is en waar we graag tijd doorbrengen.”
Het zijn functionele details die zorgen voor de extra touch in een ontwerp. Want naast esthetische waarden en hoogwaardige materialen, willen klanten van KOVE ook gewoon weten waar ze bijvoorbeeld de stofzuiger makkelijk en onzichtbaar kunnen opbergen. Die verwerkten we trouwens slim in de mooie bijkeuken die de ruimte van Koen en zijn vrouw compleet maakt. De keuken zelf is van Binova, één van onze vaste partners met een verhaal waarin Koen en zijn vrouw zich helemaal konden vinden.
Eigenzinnig design dat de norm uitdaagt
De begeestering waarmee Koen praat over verlichting moest op een dag leiden tot een eigen collectie. “In 2016 vroeg een bevriend ambachtelijke schilder mijn advies voor zijn nieuw kantoor. Omdat limewash paint zijn handelsmerk is, ging ik op zoek naar armaturen met een zekere tactiliteit. Ik wilde graag werken met ruw staal, maar dat was - zoals ik het voor ogen had - toen niet te vinden op de markt. Het project is niet doorgegaan, maar de interesse was gewekt om zelf iets te creëren.”
In samenwerking met vakmensen ontwikkelde hij Sofisticato, een collectie lichtobjecten met minimalistische vormgeving en veelvuldig gebruik van blauwstaal. Koen: “Elk onderdeel wordt met de hand gefreesd, gedraaid, gezaagd, geboord en gelast door vakmensen. Daarna wordt het staal handmatig verhit en zorgvuldig geboend. Het zorgt voor die karakteristieke blauwe gloed en geeft dat ruwe kantje de nodige verfijning, zelfs wanneer de imperfecties zichtbaar blijven. Hence de naam Sofisticato. De collectie weerspiegelt perfect de Wabi Sabi levensfilosofie waarbij de kracht van imperfectie centraal staat, en waarnaar ik leef.”
Het unieke karakter van de collectie in een tijdgeest waarin perfect afgewerkte objecten on trend waren, merkte ook Serax op. Ze deden hem een voorstel dat hij niet kon laten liggen. Koen: “Hun voorstel voelde meteen goed, maar het is natuurlijk nooit makkelijk om je ‘baby’ toe te vertrouwen aan iemand anders.”
De samenwerking met Serax verspreidde zijn naam wereldwijd, en geeft hem ruimte om te focussen op Accessori én de collectie onder zijn eigen naam. Zijn pure, hedendaags brutalistische ontwerpen gaan niet ongemerkt voorbij en werden reeds bejubeld door de internationale designplatformen Dezeen en Yellowtrace. Dit brengt hem en zijn vaak custommade ontwerpen tot ver buiten de landsgrenzen, zelfs tot over de Atlantische Oceaan.
Hoe de collectie van Koen Van Guijze zal evolueren blijft een verrassing. Koen haalt inspiratie uit schijnbaar alledaagse vormen, maar ook de Italiaanse design-grootmeesters zoals Achille Castiglioni en Giò Ponti uit de jaren zestig zijn nooit veraf. Een ding is zeker: hij is klaar om de wereld te veroveren.
Graag eens praten over jullie nest?
Neem gerust contact op!